২০২৬ বিশ্বকাপের আগে ফিটনেস ধরে রাখতে সৌদি প্রো লিগে স্বল্পমেয়াদে খেলতে চেয়েছিলেন লিওনেল মেসি, কিন্তু সৌদি আরবের ক্রীড়া মন্ত্রণালয় সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেছে।
সৌদি আরবের সরকারি ক্রীড়া সংস্থা মাহদ স্পোর্টস একাডেমির প্রধান নির্বাহী আবদুল্লাহ হাম্মাদ এক পডকাস্টে এ তথ্য নিশ্চিত করেছেন।
সর্বশেষ ক্লাব বিশ্বকাপ চলার সময় মেসির দল আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। তারা বলেছিল, মেজর লিগ সকার (এমএলএস) প্রায় চার মাস বন্ধ থাকবে। সে সময়টা মেসি সৌদি লিগে খেলে ফিট থাকতে চান বিশ্বকাপের প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই।
ডেভিড বেকহামের ক্ষেত্রেও এরকম হয়েছিল। ২০১০ বিশ্বকাপের আগে তিনি লস অ্যাঞ্জেলেস গ্যালাক্সি থেকে এসি মিলানে স্বল্প মেয়াদে খেলেছিলেন।
২০২২ বিশ্বকাপের পর ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো সৌদি ক্লাব আল নাসরে যোগ দেন। এরপর থেকেই নেইমার, করিম বেনজেমা, এনগোলো কান্তে, রিয়াদ মাহরেজসহ বহু তারকা সৌদি লিগে যোগ দিয়েছেন।
২০৩৪ সালের বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্বও ইতোমধ্যে পেয়েছে সৌদি আরব।
আরো পড়ুন : বাংলাদেশের জার্সিতে আরও দুই প্রবাসী ফুটবলারের আগ্রহ
২০২৩ সালে প্যারিস সেন্ট জার্মেই (পিএসজি) ছেড়ে যুক্তরাষ্ট্রের ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন লিওনেল মেসি।
এখনও তিনি ক্লাবটির হয়ে খেলছেন, এবং এমএলএসের নিয়মিত মৌসুমের বাইরে চার মাসের বিরতি থাকে অক্টোবর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত। ঠিক সেই সময়টিই সৌদি লিগে খেলার প্রস্তাব দিয়েছিলেন তিনি।