এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আজ মুখোমুখি বাংলাদেশ ও হংকং। তবে ম্যাচের আগেই আলোচনায় চলে এসেছেন হংকং কোচ অ্যাশলে ওয়েস্টউড। মাঠের মান নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন তিনি, সঙ্গে বাংলাদেশ দলের তারকা হামজা চৌধুরীকেও খোঁচা দিতে ভোলেননি।
ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামের অবস্থা নিয়ে স্পষ্ট অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ব্রিটিশ এই কোচ। তাঁর অভিযোগ, বাংলাদেশ দল এএফসির নিয়ম ভেঙে প্রতিদিন মাঠে অনুশীলন করেছে, যার ফলে পিচের মান নষ্ট হয়েছে।
ওয়েস্টউড বলেন
আমি মনে করি, পিচ আরও ভালো হতে পারত। বাংলাদেশ প্রতিদিন মাঠ ব্যবহার করেছে, যা নিয়মবিরুদ্ধ। এএফসি ম্যাচের আগে দুই–তিন দিন মাঠ ব্যবহার না করাই উচিত, কিন্তু তারা তা করেনি। ফলে মাঠের মান খারাপ হয়েছে। তবে এটা নিয়ে আমরা খুব ভাবছি না। দুদলকেই এই মাঠে খেলতে হবে। বাংলাদেশ হয়তো একটু বেশি অভ্যস্ত, কারণ তারা এখানে নয় দিন ধরে অনুশীলন করেছে।আতিথেয়তায় মুগ্ধ, কিন্তু হামজাকে নিয়ে খোঁচা
বাংলাদেশের আতিথেয়তায় খুশি ওয়েস্টউড। তিনি বলেন,
আরো পড়ুন:“তামিমের নাম ব্যবহার করে অপহরণ ও হুমকি বিসিবি নির্বাচন নিয়ে বিস্ফোরক অভিযোগ আসিফ মাহমুদের
এখানে এসে ভালো লাগছে। আতিথেয়তা দারুণ। হোটেল, বিমানবন্দর-সবখানে মানুষ খুব ভালো ব্যবহার করেছে। আমি আগেও ভারতের বেঙ্গালুরু, মুম্বাই ও কলকাতায় কাজ করেছি। বাংলাদেশকেও আমরা সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা জানাই।
তবে প্রশংসার মাঝেই ঢুকিয়ে দিলেন এক বেফাঁস মন্তব্য। বাংলাদেশের মিডফিল্ডার হামজা চৌধুরীকে নিয়ে প্রশ্নের জবাবে বলেন,
হামজা আমার দলে থাকলে তার জায়গা হতো বেঞ্চে।”র্যাংকিং নয়, মাঠের লড়াই
র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ৩৮ ধাপ এগিয়ে হংকং। কিন্তু ওয়েস্টউড সেটিকে গুরুত্ব দিচ্ছেন না। তাঁর ভাষায়,
আমি র্যাংকিং নিয়ে ভাবি না। বাংলাদেশ ১৮ মাস আগেও অন্য অবস্থানে ছিল। এখন স্থায়িত্ব এসেছে। র্যাংকিং আমার কাছে গৌণ বিষয়। আমরা লিখটেনস্টেইনের কাছেও হেরেছি, তারা ইউরোপে খেলে। ফুটবলে অনেক কিছুই ভূমিকা রাখে-দর্শক, পরিবেশ, স্টেডিয়াম, ভ্রমণ, খাবার, আবহাওয়া-সব মিলিয়ে প্রস্তুতিটাই বড়।”
আজকের ম্যাচে তাই শুধু পিচ নয়, মুখোমুখি হবে আবেগ, আত্মবিশ্বাস ও মর্যাদার লড়াই।
