লিওনেল মেসি ছিলেন না মাঠে, ছিলেন দর্শকসারিতে। তবু আর্জেন্টিনা হারেনি ছন্দ। মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছে আলবিসেলেস্তেরা, যেখানে একমাত্র গোলটি করেছেন জিওভানি লো সেলসো। এই ম্যাচে মেসির উপস্থিতি ছিল গ্যালারিতে তবে তাঁর অনুপস্থিতিও মাঠে অনুভব করেছে দল।
মেসি গ্যালারিতে, হাসিমুখে দেখলেন সতীর্থদের জয়
ইন্টার মায়ামির হয়ে টানা সাত ম্যাচ খেলার পর ক্লান্ত শরীর ও হালকা চোটের কারণে মেসিকে পুরোপুরি বিশ্রাম দিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। বেঞ্চেও ছিলেন না তিনি। স্ত্রী আন্তোনেল্লা রোকুজ্জোকে সঙ্গে নিয়ে হাসিমুখে ম্যাচটি উপভোগ করেছেন গ্যালারিতে বসে।
৩১ মিনিটে ভেনেজুয়েলার এক অবিশ্বাস্য মিসের পর পরই গোল পায় আর্জেন্টিনা। লাওতারো মার্তিনেজের পাস পেয়ে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে জাল খুঁজে নেন লো সেলসো। গোলকিপার হোসে কন্ত্রেরাস চেষ্টা করেও ঠেকাতে পারেননি বলটি।
আর্জেন্টিনার দাপট, তবুও ফিনিশিং নিয়ে চিন্তা
পুরো ম্যাচজুড়ে আধিপত্য দেখালেও গোলের সুযোগ কাজে লাগাতে পারেনি আর্জেন্টিনা। ভেনেজুয়েলার পোস্টে ১১টি শট নিয়েও মাত্র ১ গোল এসেছে। অন্যদিকে ভেনেজুয়েলা ৫টি শট নিয়েছে আর্জেন্টিনার পোস্টে, যার মধ্যে কয়েকটি ছিল বিপজ্জনক।
৭৪ মিনিটে তিও কুইনতেরোর শট পোস্টে লাগে, দুই মিনিট পর হুয়ান পাবলোর শট ফিরিয়ে দেন গোলকিপার এমিলিয়ানো মার্তিনেজ। প্রথমার্ধেও লো সেলসো ও লাওতারোর কয়েকটি নিশ্চিত সুযোগ নষ্ট হয়েছে।
স্কালোনি তাই ম্যাচশেষে জানিয়েছেন,
মেসির অনুপস্থিতিতে আমাদের আক্রমণভাগে কিছু ঘাটতি ছিল। তবে এই ম্যাচটা আমাদের প্রস্তুতির অংশ-বিশ্বকাপের আগেই সব ঘাটতি পূরণ করব।
দ্বিতীয়ার্ধে পরিবর্তন আনেন স্কালোনি
৬০ মিনিটে মাঝমাঠে লিয়ান্দ্রো পারেদেস ও এনজো ফার্নান্দেজকে তুলে নামানো হয় রদ্রিগো দি পল ও জুলিয়ানো সিমিওনেকে। পরিবর্তনের পর ছন্দ ফেরে, আক্রমণও বাড়ে, কিন্তু গোলের দেখা মেলেনি।
আরো পড়ুন:এমবাপ্পের দুরন্ত ফর্ম, রিয়ালের ছন্দ জাতীয় দলেও-জার্মানির জয়ে অস্বস্তি
৮৬ মিনিটে খুব কাছ থেকে লাওতারো দুটি শট নিলেও ভেনেজুয়েলা গোলকিপারের দুর্দান্ত প্রতিরোধে ব্যর্থ হন। ৮৮ মিনিটে বদলি হিসেবে নামা ম্যাক অ্যালিস্টারের দূরপাল্লার শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে।
ম্যাচের আগে শোকের আবহ
বোকা জুনিয়র্সের প্রয়াত কোচ মিগুয়েল অ্যাঞ্জেল রুশোর স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করা হয় ম্যাচের শুরুতে। আর্জেন্টিনার ফুটবল ফেডারেশন (এএফএ) এর পক্ষ থেকেও শ্রদ্ধা জানানো হয় এই কিংবদন্তিকে।
পরের ম্যাচে পুয়ের্তো রিকো প্রতিপক্ষ
চলতি মাসে আরও একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। আগামী মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় ফ্লোরিডার চেজ স্টেডিয়ামে পুয়ের্তো রিকোর মুখোমুখি হবে তারা। মূলত টিকিট বিক্রি কম হওয়ায় ম্যাচটির ভেন্যু শিকাগো থেকে সরিয়ে আনা হয়েছে মায়ামিতে। চোটের কারণে তরুণ মিডফিল্ডার ফ্রাঙ্কো মাস্তানতুয়োনো সেই ম্যাচেও খেলতে পারবেন না।
সারসংক্ষেপ
মেসি ছাড়া আর্জেন্টিনার জয় হলেও তাঁর অনুপস্থিতিতে ফিনিশিংয়ের দুর্বলতা স্পষ্ট। তবু স্কালোনির চোখে এটি ভবিষ্যতের প্রস্তুতির অংশ। মাঠে না থেকেও দলের জয় দেখে হাসলেন মেসি—আর তাতেই যেন আর্জেন্টিনার আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল।
