ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে গত রাতটা ছিল পেনাল্টি মিসের রাত। একসঙ্গে চার তারকা ফুটবলারের পেনাল্টি মিস দেখল ফুটবল বিশ্ব। এর মধ্যে নরওয়ের আর্লিং হলান্ড এক পেনাল্টি দুবার নিতে গিয়ে গোল করতে ব্যর্থ হলেও শেষ পর্যন্ত হ্যাটট্রিক করে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে আসেন। অন্যদিকে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, ফেরান তোরেস ও মাতেও রেতেগুইও গোল করতে ব্যর্থ হন পেনাল্টি থেকে। তবু জয় পেয়েছে তাদের দলগুলো।
দূরন্ত হলান্ড, উড়ন্ত নরওয়ে
ইসরায়েলের বিপক্ষে নরওয়ে খেলেছে আগ্রাসী ফুটবল। ম্যাচের মাত্র ছয় মিনিটে পেনাল্টি থেকে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ আসে হলান্ডের সামনে। প্রথমবারে ইসরায়েল গোলরক্ষক ড্যানিয়েল পেরেটজ দারুণভাবে রুখে দেন। রেফারি আবার পেনাল্টি নিতে বলেন, কারণ গোলরক্ষক লাইন ছেড়ে এগিয়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু দ্বিতীয়বারেও পেরেটজের হাতেই আটকে যায় বল।
তবে থেমে যাননি হলান্ড। এরপর দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন। তাঁর এই তিন গোলের সুবাদে নরওয়ে জেতে ৫–০ গোলে। এই হ্যাটট্রিকের মাধ্যমে বাছাইপর্বে সর্বোচ্চ ১২ গোলের মালিক এখন হলান্ড। নরওয়ের জার্সিতে তাঁর মোট গোল দাঁড়াল ৫১, যা দেশটির ইতিহাসে সর্বোচ্চ।
মাত্র ৪৬ ম্যাচে ৫০ গোলের মাইলফলক ছুঁয়ে ফেলেছেন এই নরওয়েজিয়ান তারকা—যেখানে ইংল্যান্ডের হ্যারি কেনের লেগেছিল ৭১ ম্যাচ, নেইমারের ৭৪, আর এমবাপ্পের লেগেছিল ৯০ ম্যাচ। এমনকি মেসির ১০৭ ও রোনালদোর লেগেছিল ১১৪ ম্যাচে।
এই জয়ের পর ছয় ম্যাচে ছয় জয় নিয়ে নরওয়ে এখন গ্রুপ ‘আই’-তে শীর্ষে। ১৯৯৮ সালের পর আবারও বিশ্বকাপ খেলার দ্বারপ্রান্তে তারা।
বেঁচে আছে ইতালির স্বপ্ন
বিশ্বকাপ বাছাইয়ে প্রতিটা ম্যাচই এখন ইতালির জন্য জীবন–মৃত্যুর লড়াই। এস্তোনিয়ার বিপক্ষে ৩–১ গোলে জয়ে আস্থা ফিরে পেয়েছে আজ্জুরিরা। মইসে কিন, রেতেগুই ও ফ্রান্সিসকো এস্পোসিতোর গোলে জয় পেলেও, রেতেগুইয়ের মিস করা পেনাল্টি বড় ব্যবধানের জয়কে আটকেছে।
এই জয়ের পর ইতালির পয়েন্ট ৫ ম্যাচে ১২। তবে ছয় ম্যাচে ১৮ পয়েন্ট পাওয়া নরওয়ের চেয়ে এখনো ৬ পয়েন্ট পিছিয়ে তারা। শেষ তিন ম্যাচে জিততে হবে, সঙ্গে প্রার্থনা করতে হবে নরওয়ের হোঁচট খাওয়ার জন্য।
আরো পড়ুন:আর্জেন্টিনা বনাম মেক্সিকো: জ্বলে উঠল তরুণদের, সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনা
রোনালদোর মিস, তবু জয় পেল পর্তুগাল
নেশনস লিগ জয়ী পর্তুগাল নিজেদের ছন্দ ধরে রেখেছে বিশ্বকাপ বাছাইয়েও। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচের ৭৫ মিনিটে রোনালদো পেনাল্টি থেকে গোল মিস করেন। তবে যোগ করা সময়ে রুবেন নেভেসের গোলে ১–০ ব্যবধানে জয় পায় পর্তুগাল।
এই জয়ের মাধ্যমে টানা তিন ম্যাচে তিন জয় নিয়ে ৯ পয়েন্টে শীর্ষে পর্তুগাল। গ্রুপের অন্য ম্যাচে হাঙ্গেরি ২–০ গোলে আর্মেনিয়াকে হারিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।
তোরেসের পেনাল্টি মিসেও স্পেনের জয়
জর্জিয়ার বিপক্ষে ২–০ গোলের জয়ে স্পেনও ধরে রেখেছে শতভাগ জয়। গোল করেছেন ইয়েরেমি পিনো ও মিকেল আরিজাবাল। তবে ম্যাচের ২৯ মিনিটে ফেরান তোরেসের পেনাল্টি মিস না হলে ব্যবধান আরও বড় হতে পারত।
তিন ম্যাচে তিন জয় নিয়ে ৯ পয়েন্টে স্পেন গ্রুপে শীর্ষে, আর সমান ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় তুরস্ক, যারা রাতে বুলগেরিয়াকে হারিয়েছে ৬–১ গোলে।
